I tubi di prolunga sono progettati per consentire una messa a fuoco dell'obiettivo più vicina rispetto alla normale distanza di messa a fuoco minima impostata. Sono eccezionalmente utili per la fotografia macro, in quanto consentono di convertire quasi tutte le lenti in un obiettivo macro ad una frazione del costo mantenendo la sua qualità ottica originale.

I tubi di prolunga DG non hanno ottica. Sono montati tra il corpo della fotocamera e l'obiettivo per creare più distanza tra l'obiettivo e il piano della pellicola. Spostando l'obiettivo più lontano dalla pellicola o dal sensore CCD nella fotocamera, l'obiettivo è costretto a mettere a fuoco molto più vicino del normale.

Maggiore è la lunghezza del tubo di prolunga, più l'obiettivo può mettere a fuoco più vicino.